Tourist zu sein kann Teil Ihres grünen Lebensstils sein. Die Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen sagt, dass Tourismus zur Verringerung der Armut beitragen kann, die sie als wesentlich für Frieden, Umweltschutz und nachhaltige Entwicklung bezeichnen. Die Welttourismusorganisation stellt spezifische wirtschaftliche Vorteile fest:
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Tourismus schafft Arbeitsplätze und unterstützt lokale Unternehmen. Der Tourismus ist einer der wichtigsten Exportsektoren für ärmere Länder und eine führende Devisenquelle in 46 der 49 Länder, die die Vereinten Nationen als die am wenigsten entwickelten Länder der Welt einstufen. Diesen Ländern den Tourismus zu entziehen, hätte verheerende wirtschaftliche Auswirkungen auf sie.
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Tourismusgelder stärken lokale Unternehmen.
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Der Tourismus kann Ländern helfen, ihre eigene Kultur und ihr Erbe zu unterstützen und zu schützen. In einigen afrikanischen Ländern hat der Schutz von Wildtieren hohe Priorität, da die Regierungen erkennen, dass Besucher Wildtiere in ihrem natürlichen Lebensraum sehen möchten. Und in Kambodscha zieht die antike Tempelanlage von Angkor Besucher an, die eine Eintrittsgebühr zahlen, die zum Schutz dieser Tempel beiträgt.
Der Tourismus hat auch einen pädagogischen Wert für Reisende. Dieser Aspekt ist viel schwerer zu quantifizieren als der wirtschaftliche Nutzen des Tourismus, aber die Schaffung einer auf Jahre hinaus nachhaltigen Welt ist ohne globale Bildung nicht möglich. Es gibt nichts Besseres als den stark gefährdeten Nordatlantischen Glattwal, der frei entlang der Ostküste schwimmt, zu sehen, dass Sie alles in Ihrer Macht Stehende tun möchten, um seine Fähigkeit zu schützen, seine Waden aufzuziehen und in Sicherheit zu schwimmen. Und wenn Sie sich bemühen, die Einheimischen in den Regionen, in denen Sie reisen, zu treffen und einfühlsam mit ihnen zu interagieren – egal ob Sie sich im Navajo-Land in Arizona oder in der ägyptischen Nilregion befinden –, können Sie ein Verständnis für Kulturen gewinnen, die sich von Ihrer unterscheiden und zu einem Gefühl des Friedens und der Verwandtschaft auf der ganzen Welt beitragen.
Natürlich kann ein Tourismus, der nicht nachhaltig und ethisch bewirtschaftet wird, sehr schädlich sein. Der World Wildlife Fund sagt, dass die Auswirkungen des zunehmenden Tourismus in einst abgelegenen Teilen der Welt Folgendes umfassen:
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Der Ruin der Küstenökosysteme, insbesondere von Pflanzen und Wildtieren, aufgrund riesiger Resort-Entwicklungen
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Stark reduzierte Wasserversorgung in trockenen Regionen mit wenig Regen aufgrund des Wasserverbrauchs für Hotels, Schwimmbäder und Golfplätze
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Veränderte Nist- und Migrationsmuster von Vögeln und Meeresbewohnern sowie von Landtieren durch die erhöhte Zahl von Menschen, die in ökologisch sensible Gebiete reisen.
Es ist leicht, sich die negativen Auswirkungen des Tourismus anzusehen und zu denken, dass jeder einfach zu Hause bleiben sollte. Aber das ist nicht wirklich die Antwort, denn dies wäre ein großer Untergang für Gebiete, die das Einkommen dringend brauchen. Ein Teil der Lösung kann in Standards liegen, die von der Tourismusbranche entwickelt werden und die Reiseveranstalter und Reisende selbst zu mehr Verantwortung anregen.