Insgesamt benötigen Pflanzen 16 spezifische Elemente oder Nährstoffe für das richtige Wachstum. Wenn genügend von jedem Nährstoff im Boden vorhanden ist, wachsen Pflanzen optimal. Wenn auch nur ein Element knapp ist, können Pflanzen nicht mitwachsen. Denken Sie an die Theorie des schwächsten Glieds, die besagt, dass eine Kette nur so stark ist wie ihr schwächstes Glied. Ihr Boden ist nur so fruchtbar wie sein mangelhafter Nährstoff.
-
Nährstoffe für die Photosynthese: Die Nährstoffe, die Pflanzen in den größten Mengen benötigen, sind Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff, die Pflanzen für die Photosynthese verwenden.
-
Mineralische Nährstoffe: Pflanzen erhalten mineralische Nährstoffe in der Regel aus dem Boden oder aus ausgebrachten Düngemitteln. Zu den Mineralnährstoffen gehören Stickstoff, Phosphor und Kalium (das bekannte NPK auf Düngerbeuteln) sowie zahlreiche andere. Wenn Gärtner über das Füttern von Pflanzen sprechen, meinen sie, sie mit zusätzlichen Mineralstoffen zu versorgen.
Die in den größten Mengen benötigten Mineralstoffe werden Makronährstoffe genannt und bestehen aus Stickstoff, Phosphor, Kalium, Calcium, Magnesium und Schwefel. Außerdem benötigen Pflanzen geringere Mengen an sogenannten Mikronährstoffen. Die acht für das Pflanzenwachstum essentiellen Mikronährstoffe sind Eisen, Mangan, Bor, Kupfer, Zink, Molybdän, Chlor und Nickel, die in den meisten Böden in sehr geringen Mengen vorkommen. Diese Mikronährstoffe und andere Substanzen, die in geringen Konzentrationen in Böden vorkommen, werden manchmal als Spurenelemente bezeichnet . Wissenschaftler, die sich mit der Pflanzenernährung beschäftigen, könnten unter den vielen Spurenelementen in Böden weitere Mikronährstoffe entdecken.
Pflanzen können Spurenelemente aufnehmen, die sie nicht brauchen, die wir Menschen jedoch tun. So gelten beispielsweise die Spurenelemente Jod, Fluor, Selen, Kobalt, Arsen, Lithium, Chrom, Silizium, Zinn und Vanadium als essentiell für Tiere und Menschen, nicht aber für Pflanzen. Paranüsse enthalten normalerweise große Mengen an Selen, das für Pflanzen keinen bekannten Nährwert hat, aber ein wichtiges Antioxidans für die menschliche Gesundheit ist. Der Selengehalt in Pflanzen variiert aufgrund des Selengehalts im Boden.
Da sie aus natürlichen Quellen gewonnen werden, enthalten viele organische Düngemittel eine Fülle von Spurenelementen, darunter auch wichtige pflanzliche Mikronährstoffe. Synthetische Düngemittel hingegen enthalten oft nur Stickstoff, Phosphor und Kalium, sodass sie die anderen Nährstoffe und Spurenelemente nicht auffüllen oder verstärken.
Über den Boden und das Zusammenspiel von Mineralien, organischer Substanz, Bodenleben und Pflanzengesundheit gibt es noch viel zu entdecken. Daher ist es sinnvoll, Düngemittel und andere Bodenhilfsstoffe zu wählen, die ein breites Nährstoffspektrum liefern. Fest steht, dass die Gesundheit von Pflanzen und Menschen von einem gesunden Boden abhängt.