Eine Möglichkeit, erneuerbare Energie aus der Erde zu schöpfen, besteht darin, buchstäblich Energie aus der Erde zu schöpfen. Die Geothermie macht sich die Tatsache zunutze, dass es umso wärmer wird, je tiefer man in die Erdkruste vordringt. In geothermischen Reservoirs bis zu zwei Meilen unter der Erde kann die Hitze des Grundwassers bis zu 700 Grad erreichen. Heißes Wasser oder Dampf wird an die Oberfläche geleitet, um Strom zu erzeugen (normalerweise durch Drehen von Turbinen), wobei das gekühlte Wasser oft zurück zur Quelle gepumpt wird, um es wieder aufzufüllen.
Viele geothermische Standorte können schließlich abkühlen, insbesondere wenn Fördersysteme den Standort überlasten. Diese Orte können jedoch ihre Wärme zurückgewinnen, wenn sie dazu in Ruhe gelassen werden.
Obwohl nicht-geothermische Energie benötigt wird, um die Pumpen anzutreiben, die das Wasser von einem Ort zum anderen transportieren (und je nach Quelle dieser Energie Treibhausgase freisetzen können), verbraucht die Gewinnung von Geothermie immer noch viel weniger Energie als die Gewinnung anderer Energie Quellen, und sie produzieren keine Treibhausgase. Ein Nachteil besteht jedoch darin, dass einige Wasserquellen Schwefelwasserstoff enthalten, der für Arbeiter in geothermischen Anlagen schädlich sein kann; Es wurden jedoch Systeme entwickelt, um dies herauszufiltern.
Ein weiterer Nachteil eines geothermischen Speichersystems besteht darin, dass eine Gemeinde in der Nähe des Speichers sein muss, um die Wärmeenergie zu nutzen. Systeme, die auf flacheren Systemen mit Wärmepumpentechnologie laufen, können flexibler sein.
Geothermie wird bereits in vielen Teilen des Landes genutzt, darunter in Boise, Idaho, wo sie 1893 erstmals genutzt wurde. Heute ermöglichen fortschrittlichere Technologien wie Wärmepumpen eine viel breitere Anwendung der Geothermie.