Frankreich ist seit Jahrhunderten führend in der Weinherstellung. Frankreich ist die Nummer eins bei der Weinproduktion (die meisten Jahre) und auch beim Weinkonsum. In der Qualitätsabteilung kommen die von der Kritik am meisten gelobten und am meisten geschätzten Rotweine, Weißweine, Schaumweine und Süßweine aus Frankreich. Der Ruf des Landes ist so groß, dass Winzer aus der ganzen Welt Inspiration und Motivation in französischen Weinen finden.
Französische Weine sind anderen europäischen Weinen ähnlicher als den Weinen der „Neuen Welt“ (wie den USA, Chile oder Australien). Französische Weine unterscheiden sich in drei wesentlichen Punkten von amerikanischen Weinen:
-
So heißen die Weine. Die meisten französischen Weine sind nach ihrem Herkunftsort benannt, beispielsweise „Bordeaux“ oder „Burgund“. Amerikanische Weine sind nach ihren primären Rebsorten wie „Chardonnay“ oder „Merlot“ benannt.
-
Das Klima, in dem die Trauben angebaut werden. Viele französische Weine werden in kühlen oder gemäßigten Klimaregionen hergestellt – wie Bordeaux, Burgund, das Loiretal und Champagne – während nur sehr wenig amerikanischer Wein in solch kühlen Klimazonen hergestellt wird. Als Weine aus kühlem Klima haben französische Weine einen leichteren Körper, weniger Alkohol und einen höheren Säuregehalt als Weine aus warmem Klima, wie viele kalifornische Weine. Diese Eigenschaften ermöglichen es vielen französischen Weinen, Speisen anmutiger zu begleiten als die vollmundigen, alkoholreichen amerikanischen Weine.
-
Schwerpunkt Terroir vs. Rebsorte. Französische Weine spiegeln im Allgemeinen sehr ihr Terroir wider; mit anderen Worten, sie sprechen die Besonderheiten des jeweiligen Ortes an, an dem ihre Trauben gewachsen sind. Viele amerikanische Weine, vor allem die günstigeren, sprechen die Sprache ihrer Rebsorte: Sortentreue ist ihr oberstes Ziel.
Die Franzosen machen eine große Sache mit dem Terroir, weil sie ihre verschiedenen Terroirs dank jahrhundertelanger Erfahrung ziemlich genau herausgefunden haben. Neuere Weinregionen mögen das Konzept abwerten, aber vielleicht liegt der Grund daran, dass sie die wahre Wirkung ihrer eigenen edlen Wein-Terroirs noch nicht erlebt haben. Terroir ist bei edlen Weinen ein wichtigeres Thema als bei einfachen Getränkeweinen.