Kanadas Weine sind vor allem den Kanadiern bekannt, die den Großteil der Produktion ihres Landes verbrauchen. Fragen Sie viele Weinliebhaber in den USA nach kanadischen Weinen, und Sie werden wahrscheinlich einen leeren Blick bekommen.
Die 1990er Jahre brachten der kanadischen Weinindustrie ein unglaubliches Wachstum: Die Zahl der Weingüter wuchs von 30 auf heute über 400. Wein wird in vier Provinzen Kanadas hergestellt, aber Ontario hat mit über 100 Weingütern als größter Produzent prahlende Rechte. An zweiter Stelle steht British Columbia. Quebec und Nova Scotia produzieren auch Wein.
Um Weine zu identifizieren und zu fördern, die ausschließlich aus lokalen Trauben hergestellt werden (einige kanadische Weingüter importieren Weine aus anderen Ländern, um sie mit der lokalen Produktion zu vermischen), haben die Provinzen Ontario und British Columbia ein Appellationssystem namens VQA, Vintners' Quality Alliance, eingerichtet. Dieses System regelt die Verwendung von Provinznamen auf Weinetiketten, legt fest, welche Rebsorten verwendet werden dürfen, und verlangt von Weinen eine Verkostungs- und Laborprüfung.
Ontario Weinberge
Ontarios Weinberge sind kühle Klimazonen, obwohl sie auf der gleichen Parallele wie Chianti Classico und Rioja, wärmere europäische Weinregionen, liegen. 60 Prozent der Produktion sind Weißweine aus Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer, Weißburgunder, Auxerrois und den Hybriden Seyval Blanc und Vidal. Rotweine stammen aus Pinot Noir, Gamay, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot und den Hybriden Maréchal Foch und Baco Noir.
Die VQA-Regeln von Ontario erlauben die Verwendung der Appellation Ontario und erkennen auch drei Designated Viticultural Areas (DVAs) an, die in der Reihenfolge ihrer Bedeutung aufgelistet sind:
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Niagara-Halbinsel: Entlang des Südufers des Ontariosees
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Pelee Island: Elf Meilen südlich des kanadischen Festlandes, im Lake Erie, Kanadas südlichsten Weinbergen
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Lake Erie North Shore: Das wärmste Weinbaugebiet Ontarios
Da die Temperaturen im Winter regelmäßig weit unter den Gefrierpunkt fallen, ist Eiswein aus natürlich am Rebstock gefrorenen Trauben eine Spezialität Ontarios. Es erwirbt allmählich die internationale Aufmerksamkeit der kanadischen Weinindustrie, insbesondere für die Weine der Inniskillin Winery. Bei der Eisweinproduktion sind die VQA-Vorschriften besonders streng, da sie sich zum Marktführer der kanadischen Weinexporte entwickelt hat.
Weinberge in British Columbia
Die schnell wachsende Weinindustrie von British Columbia umfasst mittlerweile mehr als 70 Weingüter. Produziert wird hauptsächlich Weißwein – aus Chardonnay, Gewürztraminer, Grauburgunder, Weißburgunder und Riesling – aber die Rotweinproduktion nimmt zu, hauptsächlich aus Spätburgunder und Merlot.
Das Okanagan Valley im Südosten von British Columbia, wo das Klima vom Lake Okanagan beeinflusst wird, ist das Zentrum der Weinproduktion; Mission Hill ist ein führendes Weingut. Die VQA-Regeln erkennen fünf ausgewiesene Weinbaugebiete an, die in der Reihenfolge ihrer Bedeutung aufgeführt sind:
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Okanagan-Tal
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Similkameen-Tal
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Fraser Valley
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Vancouver Island
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Golfinseln