Mikrobrauereien (Brauer, die weniger als 60.000 Fässer Bier pro Jahr herstellen) haben den Imagemarkt für Gourmetbier in die Enge getrieben: Die meisten dieser Biere verkaufen sich für mehr, weil die Verbraucher sie für überlegen halten, hauptsächlich aufgrund der Frische, die aus der lokalen Herstellung stammt und in Kleinserien. Die Verbraucher sind auch bereit, für Bier mit dem Gütesiegel, klein und handgemacht zu sein, wie handwerkliches Brot oder handgefertigte Möbel, mehr zu bezahlen.
Viele der besten und bekanntesten Craft Brews (Gourmet-Biere, die in einer breiten Palette klassischer Stile mit hochwertigen Zutaten hergestellt werden) werden nicht mikrogebraut, sondern in größeren Mengen im Lohn gebraut, als eine Mikrobrauerei verarbeiten kann. Vertragsbrauer beauftragen nicht ausgelastete, aber gut ausgestattete regionale Brauereien, um ein Rezept mit den eigenen Zutaten und Rezepturen des Vertragsbrauers herzustellen. Der Jargon des Werbegeschenk-Etiketts, wenn Sie das Kleingedruckte an den Rändern finden können, ist etwa „Brewed by XX Brewing Co. under special Agreement, xyz Brewing Co., ABC State“. Der einzige andere Weg, um zu erfahren, was Vertragsbrauen ist, besteht darin, Bierblogs zu folgen, Google-Suchen durchzuführen oder die Online-Bierbewertungsseiten zu konsultieren.
Die sehr beliebte Boston Beer Company (Samuel Adams Boston Lager usw.) begann als Vertragsbier, aber jetzt besitzt und betreibt das Unternehmen zwei separate Brauanlagen, um mit der Nachfrage nach seinen Produkten Schritt zu halten. Die erste Brauerei der Boston Beer Company ließ sich in der ehemaligen Haffenreffer Brewery in Jamaica Plain, Massachusetts (in der Nähe von Boston) nieder. Die zweite wird in der alten Hudepohl-Schoenling-Brauerei in Cincinnati, Ohio, aufgestellt.
Sie werden einen klaren Trend sehen, wenn bestimmte Marken erfolgreich genug sind, um eine nationale Nachfrage aufzubauen, die nur durch regionales Brauen gedeckt werden kann, was besser ist, als auf Zusatzstoffe und Konservierungsstoffe zurückgreifen zu müssen. Daran ist nichts auszusetzen – die Qualität ist die gleiche. Trotzdem kann es sein, dass Sie es beunruhigend finden.
Ihr charaktervolles Bier mit seinem kunstvollen Etikett und dem eingängigen Namen, der nach hausgemachter Güte und lokaler Frische riecht, wird möglicherweise nicht in der Nähe von einigen wunderbar talentierten Biernüssen hergestellt, die sich an hausgemachten Geräten laben; es kann tatsächlich an einem Hunderte von Meilen entfernten Industriestandort produziert werden, vielleicht durch Risikokapital finanziert und durch erstklassige Marketing-Muskeln bewegt werden. Zum Beispiel waren Chicagoer mit einer Vorliebe für die Heimatstadt State Street Beer sicherlich überrascht, dass es in Evansville, Indiana, hergestellt wird.
Wenn das Bier jedoch gut schmeckt, keine Sorge! Der Geschmack – und Ihre Zufriedenheit – ist das Einzige, was wirklich zählt.