Afroamerikanisches Essen, manchmal auch Soul Food genannt, kombiniert die Essensvorlieben und Kochmethoden der afrikanischen Sklaven mit den verfügbaren Zutaten und dem verfügbaren Kraftstoff, der in den Vereinigten Staaten zu finden ist. Langsames Kochen mit viel Gemüse und Fleisch, viel Grün essen, Obst und Fleisch in Hauptgerichten kombinieren und Fleisch und Gemüse frittieren waren Kochtraditionen, die in die Vereinigten Staaten gebracht wurden.
Damals schadete ihre Nahrung, die zu viel Fett, Cholesterin, Zucker und Salz enthielt, den überarbeiteten und misshandelten Sklaven nicht, weil ihr täglicher Energiebedarf so groß war. Heute leidet die eher sesshafte afroamerikanische Bevölkerung unter einer der höchsten Inzidenzen von Fettleibigkeit und Diabetes, ganz zu schweigen von Bluthochdruck und den Folgen dieser Krankheiten. Da ihr Energiebedarf sank, reduzierten Afroamerikaner ihre Kalorienzufuhr nicht.
Der Begriff Soul Food weist auch auf den zentralen Ort des Essens in der afroamerikanischen Bevölkerung hin. In den Sklavenquartieren half das Zubereiten und Teilen von gutem Essen den Sklaven, ihre Menschlichkeit zu bewahren, und half denen, die noch weniger Glück hatten als sie selbst, die möglicherweise überhaupt keine Nahrung hatten.
Da sie keine anderen materiellen Besitztümer hatten, wurde Nahrung zum einzigen Symbol für Reichtum, das ihnen nicht genommen wurde. Es diente auch als Mittelpunkt der Kreativität und des künstlerischen Ausdrucks der Sklavin.
Aber die Leute müssen nicht auf Soulfood verzichten. Afroamerikanische Köche zu Hause und Köche in Restaurants haben gelernt, alle gesunden Zutaten wie Obst, Gemüse und Getreide mit viel geringeren Mengen an Fett, Zucker und Salz zu verwenden.
Sie verwenden Gewürze anstelle von Salz auf sehr kreative Weise, um den Geschmack ihrer frischen Zutaten hervorzuheben. Das Fleisch ist magerer und es wird Eiweiß anstelle von Vollei verwendet. Sie vermeiden auch das Frittieren so weit wie möglich.
Die psychologischen Auswirkungen des Essens in der afroamerikanischen Bevölkerung bedeuten, dass der Wechsel von weniger gesunden zu gesünderen Lebensmitteln eine Änderung der Denkweise erfordert. Afroamerikanische Köche können mit gesunden Zutaten genauso kreativ oder sogar noch kreativer sein. Die Verwendung von weniger Fett, weniger Salz und weniger Zucker ist wichtig, aber andere Zutaten müssen an ihre Stelle treten.
Die Nahrungsmengen müssen geändert werden, und dies kann die schwierigste Änderung sein, da Nahrung sowohl als Symbol des Reichtums als auch zum Teilen wichtig ist. Die Menschen müssen weniger Kuchen, Torten und Kekse essen und Wege finden, Obst kreativ zuzubereiten, um süße Backwaren zu ersetzen.