Das Akronym DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) stammt aus einer bahnbrechenden klinischen Studie aus dem Jahr 1997 (einer gut kontrollierten Humanforschungsstudie), in der die Auswirkungen bestimmter Lebensmittel auf den Blutdruck getestet wurden. Anstatt Menschen mit Bluthochdruck nur zu sagen, was sie vermeiden sollten, versuchte die Studie, die Auswirkungen einer Vielzahl von leicht verfügbaren, kostengünstigen Vollwertkost auf den Blutdruck zu messen, von denen bekannt ist, dass sie eine gute Gesundheit unterstützen.
Studienteilnehmer, die der DASH-Diät folgten, erzielten beeindruckende Ergebnisse: Durch eine Ernährung, die reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und fettarmen Milchprodukten sowie arm an gesättigten Fettsäuren und Natrium war, senkten sie ihren Blutdruck genauso stark, als ob sie eingenommen hätten ein einziges verschreibungspflichtiges Medikament. Der Blutdruckabfall war innerhalb von zwei Wochen offensichtlich, obwohl die Teilnehmer acht Wochen lang auf dem DASH-Diätplan standen.
DASH-Forscher schätzten, dass die Verbesserung des Blutdrucks eine Verringerung des Herzinfarktrisikos um 15 Prozent und eine Verringerung des Schlaganfallrisikos um bis zu 27 Prozent bedeuten könnte.
Es ist erwähnenswert, dass Studienteilnehmer, die die DASH-Diät ohne Milchprodukte befolgten, auch ihren Blutdruck senkten, aber der Rückgang war geringer. Aus diesem Grund wird empfohlen, fettarme Milchprodukte zu verwenden, um eine maximale Wirksamkeit zu erzielen.
Nachdem die DASH-Forscher bestätigt hatten, dass gesundes und leckeres Essen den Blutdruck genauso effektiv senken kann wie ein Arzneimittel, wandten sich die DASH-Forscher nun dem Salz zu. Die Studie, bekannt als DASH-Natrium, ergab, dass sich der Blutdruck durch die Reduzierung von Salz auf etwa 1.500 Milligramm täglich noch mehr verbesserte als mit DASH allein.
Tatsächlich machte sogar eine kleine Reduzierung des Salzgehalts einen wichtigen Unterschied beim Blutdruck. Die Wirkung wurde bei Personen mit grenzwertigem Bluthochdruck sowie bei Personen mit echter Hypertonie beobachtet.