Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) ist mit dem Schutz und der Förderung der amerikanischen Landwirtschaft beauftragt, zu der auch die Fleisch- und Milchindustrie gehört. Gleichzeitig trägt das USDA auch die Hauptverantwortung für die Überarbeitung und Herausgabe der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner (DGA) alle fünf Jahre. Die DGA sind der Eckpfeiler aller Bundesernährungsprogramme, einschließlich des National School Lunch Program. Die DGA sollen eine optimale Ernährung beschreiben, um Amerikaner gesund zu halten.
Dieser Interessenkonflikt hat es dem USDA über viele Jahre erschwert, wenn nicht unmöglich gemacht, die Interessen der öffentlichen Gesundheit mit den Interessen der amerikanischen Agrarindustrie – der großen Konzerne – in Einklang zu bringen . Dieser eingebaute Konflikt hat die Erstellung von Ernährungsempfehlungen erschwert und zu schwachen und unklaren Leitlinien geführt.
Glücklicherweise wurde der neueste DGA-Satz in den letzten Jahren stark verbessert. Neben der Erkenntnis, dass manche Menschen eine vegetarische Ernährung bevorzugen, werden auch Alternativen zu Kuhmilch für diejenigen erwähnt, die es vorziehen, milchfrei zu leben.
Dennoch bleibt der Einfluss der Milchindustrie in der amerikanischen Lebensmittelpolitik bis heute offensichtlich und ist dafür verantwortlich, dass Milchprodukte in der Ernährung vieler Menschen bleiben. Flüssige Kuhmilch muss zum Beispiel zu jeder vom Bund erstattungsfähigen Mahlzeit im National School Lunch Program serviert werden. Damit Kinder zur Mittagszeit eine milchfreie Alternative zu Kuhmilch erhalten, ist ein ärztliches Attest mit ärztlicher Entschuldigung erforderlich. Und Bundessubventionen, Preisstützungen und andere wirtschaftliche Anreize sorgen dafür, dass Milchprodukte profitabel produziert und verkauft werden.
Das Problem ist, dass das Ziel, die Fleisch- und Milchindustrie zu schützen, zunehmend im Widerspruch zu dem steht, was die Wissenschaft für eine optimale Ernährung für den Menschen hält. Die meisten wissenschaftlichen Erkenntnisse gehen davon aus, dass eine optimale Ernährung eine Diät ist, die wenig tierische Produkte und viel Pflanzenstoffe enthält.