Die gebräuchlichste Art von Stadtplanung, die als umfassender Plan bezeichnet wird, untersucht viele verschiedene Aspekte einer Gemeinde und legt eine Vorgehensweise für 30 oder mehr Jahre in die Zukunft fest. Hier sind die Themen, die ein typischer umfassender Plan adressiert:
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Landnutzung: Die Landnutzungskomponente eines Stadtplans bewertet, wie Land durch verschiedene Arten von Aktivitäten (z. B. Wohnen oder Industrie) genutzt wird. Es enthält auch einen Plan für die Zukunft und zeigt auf, wie Land für verschiedene Aktivitäten genutzt wird. Die Landnutzungskomponente eines Plans untersucht nicht nur, welche Gebiete der Gemeinde am besten für die zukünftige Entwicklung geeignet sind oder erhalten werden müssen, sondern hilft einer Gemeinde auch bei der Aufstellung von Zonenordnungen und anderen Landnutzungsvorschriften, um die zukünftige Entwicklung zu lenken.
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Wohnen: Städte und Gemeinden beherbergen viele verschiedene Arten von Wohnungen, von kleinen Häusern bis hin zu Hochhäusern. Die Wohnkomponente eines Stadtplans bestimmt, welche Wohnformen heute in der Gemeinde vorhanden sind und welche Wohnformen in Zukunft benötigt werden. Es geht auf die Wohnbedürfnisse von Menschen mit Behinderungen, einkommensschwachen Familien und anderen Menschen mit besonderen Bedürfnissen ein.
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Verkehr: Die Verkehrskomponente eines Stadtplans bewertet das gesamte Verkehrssystem, das der Gemeinde dient, einschließlich aller Straßen und Autobahnen für Autos und Lastwagen, über U-Bahnen und Busse für den öffentlichen Verkehr bis hin zu speziellen Wegen für Fußgänger und Radfahrer. Die Verkehrsplanung trägt dazu bei, dass jeder Teil der Stadt ausreichend mit dem Verkehrssystem versorgt wird und alle Menschen in der Gemeinde dorthin gelangen können, wo sie hin müssen.
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Städtebau: Städtebau betrachtet nicht nur, wie schön ein Ort aussieht, sondern auch, wie gut er funktioniert. Ein gut gestaltetes Stadtgebiet sieht gut aus und funktioniert gut. Die städtebauliche Komponente eines Plans betrachtet viele verschiedene Teile der physischen Form der Stadt, von einzelnen Gebäuden bis hin zu Grundrissen ganzer Stadtteile und Städte.
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Natürliche Ressourcen, Erholung und Freiraum: Diese Komponenten eines Stadtplans beziehen sich auf die Qualität der Luft-, Wasser- und Landressourcen einer Gemeinde sowie auf Gebiete der Gemeinde, die als Lebensräume, Freiflächen, Erholungsgebiete und andere ökologische wichtige Bereiche. Vorausschauende Planung ermöglicht es der Gemeinde, ihre natürlichen Ressourcen zu erhalten und zu schützen und angemessene Flächen für Erholung und Freiraum bereitzustellen.
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Infrastruktur und öffentliche Einrichtungen: Infrastruktur und öffentliche Einrichtungen sind wichtige Bestandteile eines städtebaulichen Plans und können die Planung von Elementen umfassen, die von Abwasserrohren über Stromleitungen bis hin zu Sicherheitsstationen reichen. Diese Einrichtungen und Dienstleistungen sind für das Funktionieren der Gemeinde von wesentlicher Bedeutung, und ihre Planung wird eng mit den zugehörigen Komponenten des Plans wie Landnutzung, Wohnen und Verkehr koordiniert.
Neben einem umfassenden Plan schreiben viele Gemeinden auch spezialisierte Pläne, die sich auf bestimmte Themen und kurzfristige Ziele konzentrieren oder auf bestimmte Bereiche der Gemeinde abzielen. Viele Gemeinden haben beispielsweise spezifische Pläne für Sanierungsgebiete in der Innenstadt oder haben Pläne für die Notfallwiederherstellung mit Fünfjahreszielen für den Wiederaufbau entwickelt.