Barkeeper sollten wissen, dass Cognac nur in der gesetzlich definierten Region Cognac, Frankreich, hergestellt werden darf, die sich zwischen dem Atlantik und dem Zentralmassiv befindet – genauer gesagt am Übergang zwischen der ozeanischen und kontinentalen Klimazone. Die Region überspannt auch die Trennlinie zwischen nördlichem und südlichem Klima. Diese vier Einflüsse schaffen eine Vielzahl von Mikroklimata.
Neben dem einzigartigen Klima begünstigen auch die Bodenbeschaffenheiten eine Vielzahl von Weinen und damit den Cognac jeder Region. Im Jahr 1909 verabschiedete die französische Regierung ein Gesetz, nach dem nur Brandy, der in dem „abgegrenzten Gebiet“ um die Stadt Cognac hergestellt wird, als Cognac bezeichnet werden darf.
Der mühsame, altehrwürdige Destillier- und Alterungsprozess macht Cognac so besonders. Der Cognac, den man heute trinkt, wurde mit Methoden hergestellt, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen. Die Destillation von Cognac ist ein zweistufiger Prozess:
Man erhält ein erstes Destillat, sogenannte Brouillis, mit einem Alkoholgehalt von 28 bis 32 Prozent.
Das Brouillis wird zum zweiten Erhitzen in den Kessel zurückgeführt, wodurch eine Flüssigkeit namens la bonne chauffe entsteht. Der Anfang und das Ende dieser zweiten Destillation (Kopf und Schwanz) werden verworfen, so dass nur das Herz des Spiritus übrig bleibt, der zu Cognac wird.
Anschließend ruht der Cognac in Eichenfässern aus Holz aus den Wäldern des Limousin und des Troncais.
Der Cognac reift langsam über lange Jahre in Kellern und erlangt eine unvergleichliche Geschmeidigkeit und einen unvergleichlichen Geschmack. Das Holz und die dunkle, gesättigte Atmosphäre der Keller arbeiten zusammen, um das Aroma des Cognacs zu seinem vollen Potenzial zu entfalten. Alle Cognacs sind mindestens 30 Monate gereift.
Wenn Sie Cognac kaufen, sehen Sie auf den Etiketten verschiedener Marken alle möglichen Bezeichnungen – zum Beispiel Courvoisier VS, Martell VSOP und Remy Martin XO Die Buchstaben und Sätze nach dem Markennamen sind ein allgemeiner Hinweis auf das Alter (und wiederum Teuerung) des Cognacs.
Jede große Marke produziert Cognacs unterschiedlichen Alters. Wenn eine der folgenden Bezeichnungen verwendet wird, gibt sie das Alter des jüngsten Cognacs an, der in der Mischung verwendet wird, aus der sich die Flasche zusammensetzt.
VS (Very Superior) oder Three Stars: Cognac im Alter von weniger als 4½ Jahren.
VSOP (Very Superior Old Pale): Cognac im Alter zwischen 4½ und 6½ Jahren. Manchmal auch als VO (Very Old) oder Reserve bezeichnet.
XO (Extremely Old), Napoleon, Hors d'age, VSSOP, Cordon Bleu, Grand Reserve und Royal: Cognac im Alter von mindestens 5½ Jahren und bis zu 40 Jahren.
Im Allgemeinen verwendet jeder Cognac-Produzent Mischungen, die viel älter sind als das erforderliche Minimum. Bei den prestigeträchtigsten Cognacs können einige der Blends über mehrere Jahrzehnte gereift sein.
Sie werden auch einige dieser Namen auf den Etiketten sehen:
Grand Fine Champagne oder Grande Champagne: Diese bezeichnen Cognacs, die ausschließlich aus Trauben hergestellt werden, die in der Region Grande Champagne von Cognac angebaut werden.
Petite Fine Champagne oder Petite Champagne: Diese Namen bedeuten, dass der Cognac eine Mischung aus Trauben ist, die in den Bereichen Grande Champagne und Petite Champagne von Cognac angebaut werden. Mindestens 50 Prozent der Mischung müssen aus Trauben stammen, die in der Region Grande Champagne angebaut werden.
Die Begriffe Fine Cognac und Grande Fine, die auch auf Cognac-Etiketten vorkommen können, haben keine rechtlich definierte Bedeutung. Die Bezeichnungen Extra Old (EO) und Very Old Pale (VOP) werden vom Bureau du Cognac, das alle Namen und Regeln ausmacht, nicht offiziell anerkannt.
Hinweis: Auf Cognac-Etiketten werden keine Jahrgangsdaten angezeigt, da die Franzosen 1963 ein Gesetz erlassen haben, das die Anbringung von Jahrgangsetiketten auf Cognac-Flaschen verbietet. Stelle dir das vor.
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