Süßweine, auch Dessertweine genannt , stammen aus den Anfängen der kalifornischen Weinproduktion. Bis in die 1960er Jahre waren Dessertweine bundesweit beliebter als trockene Tafelweine. Heute stellen sie nur einen kleinen Teil der kalifornischen Weinproduktion dar, aber vielleicht ist ihre Qualität deshalb besser denn je.
Dessertweine sind eine sehr vielfältige Gruppe. Manche haben nicht mehr Alkohol als beispielsweise Tafelweine, andere enthalten bis zu 20 Prozent Alkohol. Einige von ihnen sind weiß, und einige sind rot. Sie stammen auch aus vielen verschiedenen Rebsorten. Eine gemeinsame Eigenschaft von Dessertweinen ist jedoch, dass sie sehr aromatisch und sehr reichhaltig sind. Sie können diese Weine zum Dessert schlürfen oder sie nach dem Abendessen als Dessert selbst trinken.
Kalifornien stellt Süßweine in fast jedem Stil her, die es gibt, aus einer Vielzahl von Rebsorten. Zu diesen Stilen gehören die folgenden:
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Spätleseweine: Bis zur Lese sind die Trauben für Spätleseweine am Rebstock so reif, dass ein Teil ihres Zuckers nach der Gärung im Wein verbleibt. Meist handelt es sich um Weißweine aus aromatischen Sorten wie Riesling, Gewürztraminer und Sauvignon Blanc.
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Botrytisierte Weine: Botrytisierte Weine sind Spätleseweine, deren Trauben von Botrytis befallen wurden , einem Pilz, der den Zucker der Trauben konzentriert. In der Region Sauternes in Frankreich und in Deutschlands größten Riesling-Weinbergen tritt der Botrytis-Befall auf natürliche Weise auf, wenn die richtige Kombination von Sonne und Feuchtigkeit vorhanden ist. In Kalifornien kommt Botrytis manchmal natürlich vor, und einige Weingüter bringen Botrytis nach der Ernte in die Trauben ein. Zu den Rebsorten für botrytisierte Weine zählen Riesling, Sauvignon Blanc und Semillon.
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Weine mit Alkoholzusatz : Mit Alkohol versetzte (aufgespritete) Weine sind süß, weil der Winzer ihnen während der Gärung neutralen Alkohol zufügt, die Hefen abtötet und somit Zucker in den Weinen zurücklässt. Sie können weiß oder rot sein. Quady's Essencia aus der Muscat-Traube ist ein ausgezeichneter Wein in dieser Kategorie.
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Portweine: Dies sind süße Weine mit Alkoholzusatz, die in Anlehnung an Portugals berühmte rote Portweine hergestellt werden: Dem Wein wird in den frühen Stadien der Gärung Alkohol zugesetzt, um die natürliche Traubensüße zu erhalten, und der Wein wird anschließend im Holz für unterschiedliche Zeiträume, abhängig von der spezifischen Art des Ports, der hergestellt wird. Die Stile variieren von jung bis alt und von einfach bis komplex.
Portweine stammen manchmal von einheimischen portugiesischen Sorten, die in Kalifornien angebaut werden, wie Touriga Nacional und Tinta Roriz, und in anderen Fällen kommen sie aus Zinfandel, Charbono, Petite Sirah oder sogar Cabernet. Es gibt auch viele wirklich preiswerte kalifornische „Ports“.
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Weine vom Sherry-Typ: Dies sind Weißweine mit Alkoholzusatz, die süß oder trocken sein können (wenn sie trocken sind, fallen sie in die Kategorie der Aperitif- Weine zum Aperitif ). Süße Sherrys vergären tatsächlich zur Trockene und werden anschließend mit Alkohol angereichert und gesüßt.
Dessertweine werden oft in Halbflaschen mit 375 Millilitern (im Vergleich zu normalen 750-ml-Weinflaschen) angeboten. weil sie so reich sind. Wenn Sie beim Preis sparen, erhalten Sie einen Wein, der Süße und Geschmack hat, aber nicht die besondere Qualität, die aus der Verwendung der besten Trauben und den handwerklichen Weinherstellungsverfahren der Spitzenweingüter resultiert.