Als Craft Brewer (auch bekannt als Microbrewers ) Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre zum ersten Mal auf den Markt kamen, ignorierte sie fast jeder. Die Verbraucher nahmen sie nicht sehr ernst, und was die großen Brauereien anbelangte, nun, sie waren nicht besorgt. Frühe Craft Brewer waren wie eine Mücke auf dem Rücken eines Elefanten; Wenn der Elefant jedoch mit dem Schwanz schwenkt, weiß die Mücke, dass sie die Aufmerksamkeit des Elefanten hat.
Es ist umstritten, wann die großen Brauereien anfingen, Mikrobrauereien ernst zu nehmen, aber die Vertragsbrauereien hatten wahrscheinlich etwas damit zu tun. Ein Vertrag Brauer ist ein Unternehmen , das keine Brauereianlagen der eigenen nicht besitzt; es heuert eine richtige Brauerei an, um sein Bier im Lohn zu brauen.
Einige Vertragsbrauer hatten Erfolg und eröffneten schließlich ihre eigenen Brauanlagen, aber die meisten scheiterten und gerieten in Vergessenheit. Das Einzige, was Vertragsbrauern gelang, war die schnelle Expansion des Craft-Beer-Marktes, der sowohl die Verbraucher als auch die großen Unternehmensbrauer wie Miller, Coors und Anheuser-Busch auf sich aufmerksam machte.
Als Mikrobrauen zu einem heißen Konzept wurde, gründeten fast alle und seine Großmutter einen handwerklichen Brauereibetrieb. Zahlreiche neue Marken kommen regelmäßig auf den Markt. Ungefähr zu der Zeit begann der Elefant die Mücke zu bemerken.
Die Unternehmen Anheuser-Busch, Coors und Miller Brewing setzten eine branchenweite Botschaft, als sie begannen, ihre eigenen neuen Spezialmarken auf den Markt zu bringen (von Mitte der 1980er bis Mitte der 1990er Jahre). Die Botschaft war zweifach:
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Sie gaben einem Haufen rotznasiger Emporkömmlinge keinen Regalplatz auf.
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Sie konnten Craft Beer schneller und besser herstellen als jede kleine Brauerei. (Zumindest hatten sie Recht mit dem schnelleren Teil.)
Mehrere nationale und regionale Brauereien versuchten, sich der Craft-Beer-Bewegung anzuschließen, indem sie versuchten, eigene Craft-Biere herzustellen. Einige Brauer verstanden die Idee des handwerklichen Bieres wirklich und taten ihr Bestes, um es nachzuahmen, während andere das Konzept um eine Landmeile verfehlten. Diese Jungs taten kaum mehr, als ein mittelmäßig schmeckendes Bier in eine braune Flasche zu füllen und es mit einem coolen Etikett und einem funky Namen zu verzieren. Sie dachten, es würde als Mikrobrauerei durchgehen. Es tat es nicht.
Als genug von diesen Anwärtern versagten, entschieden sich die großen Jungs, einen anderen Weg einzuschlagen. Sie haben sich zum Ziel gesetzt, sich durch den Kauf kleinerer Brauereien – ganz oder teilweise – in die Craft-Beer-Bewegung einzukaufen. Wer sagt, dass man einem alten Hund keine neuen Tricks beibringen kann? Einige der bemerkenswerteren Streifzüge der großen Brauereien in den Besitz von Craft Beer umfassen die folgenden:
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Anheuser-Busch beteiligte sich an der Redhook Ale Brewery in Seattle, der Widmer Brothers Brewing Company in Portland, der Kona Brewing Company in Honolulu und der Goose Island Beer Company in Chicago (gemeinsam bekannt als Craft Brewers Alliance, Inc. ). Anheuser-Busch eröffnete eine Brauerei in Portsmouth, New Hampshire, um dort Redhook, Widmer, Kona und seit kurzem auch Goose Island Beers zu brauen, um diese Marken an der Ostküste einfacher zu vertreiben.
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Miller investierte massiv in die ehemalige, in Familienbesitz befindliche, regionale Jacob Leinenkugel Brewing Company in Wisconsin und baute diese Marke auf nationaler Ebene auf.
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Coors war ein wenig heimlicher, als es die heimliche Blue Moon Brewing Company gründete – eine wenig bekannte Tochtergesellschaft von Coors, die sich recht gut entwickelt hat. (2010 gab Coors außerdem die Gründung von Tenth and Blake Beer Company bekannt, einem neuen Unternehmen, das sich auf Craft- und Importbiere konzentriert.)
Auch heute, da die Produktions- und Verkaufszahlen der größten Brauereien in Nordamerika entweder flach oder rückläufig sind, steigt die Gesamtfässermenge immer noch. Kredit die Craft Brewer.