Vier Grundbausteine machen Bier – Gerste (Malz), Hopfen, Hefe und Wasser. Von den vier Hauptzutaten, die zur Herstellung von Bier verwendet werden, leistet Gerste – eigentlich Getreide im Allgemeinen – den größten Beitrag.
Die Gerste ist dafür verantwortlich, dem Bier seinen zugrunde liegenden Geschmack, seine Süße, seinen Körper, seine Schaumkrone und sein Mundgefühl zu verleihen – die strukturellen Eigenschaften des Bieres am Gaumen und im Hals, wie Viskosität (Dicke), Kohlensäure, Alkoholwärme, und so weiter. Getreide trägt auch den natürlichen Zucker bei, der die Hefe nährt, die den Zucker während der Gärung in Alkohol und Kohlendioxid umwandelt.
Das Wort Malz bezieht sich im Allgemeinen auf den natürlichen Maltosezucker, der aus bestimmten Getreidesorten (hauptsächlich Gerste) gewonnen wird, die schließlich zu Bier werden. Bevor Sie mit Gerste brauen können, muss sie einen Prozess durchlaufen, der als Mälzen bezeichnet wird. Der Mälzprozess simuliert, vereinfacht gesagt, den natürlichen Keimzyklus des Getreides.
Zum Glück für Heimbrauer (insbesondere Anfänger) können Sie Bier viel einfacher herstellen, ohne sich mit Getreide befassen zu müssen. Sie können ein Produkt namens Malzextrakt kaufen , das der Heimbrauereiindustrie nichts weniger als ein Segen war. (Einige professionelle Brauer verwenden es auch.)
Malzextrakt gibt es in zwei verschiedenen Formen. Das eine ist flüssig, das ziemlich dickflüssig und viskos ist, und das andere ist trocken, was ein ziemlich klebriges Pulver ist. Trockenmalzextrakt ist aufgrund des Wassermangels länger haltbar, während flüssiges Malz schneller altert und dunkler wird.
Wenn Malz den Zucker im Bier darstellt, ist Hopfen sicherlich das Gewürz. Tatsächlich verwenden Sie Hopfen in Bier auf die gleiche Weise wie Gewürze beim Kochen. Die göttliche Mission des Hopfens besteht darin, den Geschmack des Bieres zu betonen und vor allem die Süße des Malzes zu kontrastieren. Diese Schärfe muss jedoch nicht nur der Hopfen beitragen. Hopfen trägt zum Bier fünf Qualitäten bei:
Eine Bitterkeit, die den süßlichen Geschmack von Malz ausgleicht
Ein pikantes, würziges Aroma, das den Malzcharakter des Bieres betont
Ein scharfes blumiges/kräuteriges Aroma
Bakterielle Inhibitoren
Natürliche Klärmittel
Es gibt mehr als 70 anerkannte Hopfensorten und jede Hopfensorte bietet unterschiedliche Nuancen in Bitterintensität, Geschmack und Aroma. Die Unterschiede zwischen ihnen sind oft so subtil, dass selbst die erfahrensten Brauer und Bierrichter Schwierigkeiten haben, ihre individuellen Eigenschaften in einem bestimmten Bier zu erkennen – insbesondere wenn man bedenkt, dass Brauer oft Mischungen verschiedener Hopfen in einer einzigen Biercharge verwenden.
Wie und wann Sie den Hopfen verwenden, bestimmt die Wirkung, die er auf das fertige Gebräu hat. Je länger Sie den Hopfen kochen, desto mehr Bitterstoffe lösen sich (bis zu einem gewissen Punkt) in der Würze auf. Das Kochen von Hopfen für 5 bis 30 Minuten verleiht dem Bier weit weniger Bitterkeit, als der Hopfen möglicherweise hinzufügen könnte, aber Sie erhalten einen gewissen Hopfengeschmack.
Das Hinzufügen von Hopfen sehr spät im Kochen und Kochen für weniger als 5 Minuten verleiht dem Bier Aroma und sonst wenig. Viele Homebrew-Rezepte sagen Ihnen nicht nur, welche Hopfensorten Sie in welcher Menge verwenden sollten, sondern auch, wie lange Sie sie kochen müssen, um bittere, würzige oder aromatisierende Eigenschaften zu erhalten.
Obwohl Hefe eine Zutat ist, die der durchschnittliche Bierkonsument selten in Betracht zieht, betrachten Brauer sie oft als die wichtigste Zutat. Tatsächlich kann Hefe einen größeren Einfluss auf das fertige Bier haben als jede andere einzelne Zutat.
Hefe gehört zur Familie der Pilze. Es ist ein lebender, einzelliger Organismus und eine der einfachsten Lebensformen. Da es über Zellteilungsfähigkeiten verfügt, reproduziert es sich auch selbst. Hefe ist die einzige Zutat, die für den Fermentationsprozess beim Brauen verantwortlich ist.
Gärung ist, vereinfacht gesagt, die natürliche Umwandlung von Zucker in Alkohol. Hefe hat einen unersättlichen Appetit auf süße Flüssigkeiten. Und im Austausch für eine gute, süße Mahlzeit produziert Hefe gleiche Mengen an Ethanol (Ethylalkohol) und Kohlendioxid.
Eine einfache Hefezelle verbraucht Zucker (in flüssiger Form) und scheidet ihrerseits neben Hunderten von Geschmacksstoffen auch Alkohol und Kohlendioxid aus. Als Teil des Wachstumsprozesses reproduziert sich eine einzelne Zelle, indem sie sich selbst klont – indem sie sich in zwei separate Zellen aufspaltet. Multiplizieren Sie diese Kette von Ereignissen mit Milliarden, und Sie haben Gärung.
Wasser ist nur einer der vier Hauptzutaten für die Bierherstellung, aber wenn man bedenkt, dass es bis zu 95 Prozent des gesamten Inhaltsstoffprofils eines Bieres ausmacht, kann Wasser sicherlich einen enormen Einfluss auf das Endprodukt haben. Die verschiedenen Mineralien und Salze, die im Brauwasser enthalten sind, können Bieraromen betonen oder unerwünschte Geschmackskomponenten beitragen.
Mit durchschnittlichem Leitungswasser kann man immer noch gutes Bier machen. Tausende Heimwerker beweisen es täglich. Eine allgemeine Regel lautet: „Wenn dein Wasser gut schmeckt, wird es auch dein Bier.“ Eine Einschränkung ist hier jedoch wichtig: Diese allgemeine Regel bezieht sich ausschließlich auf extraktbasierte Homebrews.
Wenn Ihr Wasser aus einem privaten unterirdischen Brunnen stammt, kann es reich an Eisen und anderen Mineralien sein, die den Geschmack Ihres Bieres beeinträchtigen können. Wenn Ihr Wasser enthärtet ist, kann es reich an Natrium sein. Wenn Ihr Wasser von einem kommunalen Wasserwerk geliefert wird, kann es einen hohen Chlorgehalt aufweisen. Abgesehen von Chlor produziert die Filterung (die wichtigste Methode zur Entfernung von Elementen und Verunreinigungen aus dem Wasser), die in kommunalen Wasserquellen durchgeführt wird, normalerweise Wasser, das zum Brauen ausreichend rein ist.
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