Eine bahnbrechende Reihe von Studien, die als Trials of Hypertension Prevention (TOHP) bekannt sind, wurde entwickelt, um herauszufinden, ob eine Reduzierung von Natrium den Blutdruck bei Menschen mit Prähypertonie verbessern würde. Das Ziel war 1.800 Milligramm Natrium täglich, mit einer separaten Kontrollgruppe, die keinerlei Einschränkungen erhielt. Die Teilnehmer konnten ihr Essen frei wählen, erhielten aber durchgehend professionelle Ernährungsberatung und Motivation.
Obwohl nicht jeder mit dem Natriumziel zu 100 Prozent erfolgreich war, sank der systolische Blutdruck nach 6 Monaten im Durchschnitt um etwa 3 Punkte und der diastolische um etwa 1,5 Punkte im Vergleich zu denen, die ihre üblichen Diäten fortsetzten. Als die Forscher sich diejenigen ansahen, die dem Programm am treuesten waren, sanken beide Zahlen um etwa 5 Punkte.
Das mag nicht sehr beeindruckend klingen, aber wenn alle den gleichen einfachen Plan befolgen würden, sogar ohne perfekte Compliance, schätzten die Forscher, dass die jährliche Rate an Herzerkrankungen um mehr als 5 Prozent und die Schlaganfälle um fast 14 Prozent sinken würden – aussagekräftige Zahlen wenn Sie an sich selbst, Ihre Familie und Ihre Freunde denken. Darüber hinaus schnitten die Teilnehmer des Plans mit niedrigem Natriumgehalt bei Tests des psychologischen Wohlbefindens besser ab, als dass sie unglücklich waren. Drei Hochs für die Einführung einer natriumarmen Diät!
Was ist nach dem Studium? Könnten die Teilnehmer ihre natriumarme Ernährung beibehalten? Auch das wollten die TOHP-Forscher herausfinden und boten den Teilnehmern in Abständen über einen Zeitraum von 18 bis 48 Monaten Beratung und Aufklärung zum Thema Salz und Blutdruck an, wobei in den ersten 3 Monaten die intensivsten Anstrengungen unternommen wurden. Obwohl die ersten 6 Monate vielversprechend aussahen, waren die Ergebnisse nach 36 Monaten ziemlich minimal und es war klar, dass viele der Testpersonen nachgelassen hatten.
Dennoch war nach 10 bis 15 Jahren die Wahrscheinlichkeit, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln, und 20 Prozent weniger wahrscheinlich, dass Menschen, die eine salzarme Ernährung erhielten, im Vergleich zu Menschen, die dies hatten habe die Beratung nicht erhalten. Es überrascht nicht, dass diejenigen, die konsequenter an dem Plan mit niedrigerem Natriumgehalt festhielten, noch seltener Herzprobleme entwickelten.
Außerdem bevorzugten viele dieser Studienteilnehmer nach 10 Jahren oder mehr weniger salzige Lebensmittel als diejenigen, die das Beratungsprogramm nicht durchlaufen hatten. Tatsächlich wählten sie eher natriumarme Lebensmittel, auch ohne dass ihnen ein Ernährungsberater im Nacken saß.
Die Lektion hier ist, dass das Schneiden von Salz nicht weh tun muss. Und auf lange Sicht könnte es Ihr Leben retten. Auch wenn es vielen Menschen anfangs schwerfällt, vom Salz wegzukommen, können sich die menschlichen Geschmacksknospen an eine natriumarme Ernährung anpassen. Nach 3 Monaten schmecken weniger salzige Lebensmittel normalerweise wieder normal. Tatsächlich schmeckt frisches Essen oft besser, weil die anderen, subtileren Aromen glänzen dürfen. Legen Sie also den Salzstreuer ab, essen Sie nicht mehr übermäßig verarbeitete verpackte Lebensmittel und genießen Sie die Vielfalt der frischen und bekömmlich schmeckenden Lebensmittel, die Teil der DASH-Diät sind.