Wasserkraftwerke nutzen die im fließenden Wasser enthaltene Energie zur Stromerzeugung. Wasserkraft gilt als erneuerbare Energiequelle, weil das Wasser dabei nicht verbraucht wird und Wasser Teil eines sich ständig regenerierenden natürlichen Kreislaufs ist. Es produziert auch keine Treibhausgase.
Wasserkraftwerke funktionieren, wenn fließendes Wasser durch eine Turbine fließt , die den Rotor eines Stromgenerators dreht und ein Magnetfeld erzeugt, das einen elektrischen Strom induziert.
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Eine Turbine dreht einen Rotor, um aus Wasser Strom zu erzeugen.
Trotz der Energiegewinnung aus einer natürlichen Ressource hat Wasserkraft durchaus Auswirkungen auf die Umwelt:
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Die von Wasserkraftwerken vom Typ eines Staudamms geschaffenen Stauseen zerstören einen erheblichen Teil des natürlichen Raums und verdrängen Vegetation, Wildtiere und sogar Menschen.
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Kraftwerke bereiten Wanderfischen große Schwierigkeiten, die in die Turbinen gesaugt werden oder ihre Wege versperrt finden.
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Wasserkraftwerke können die Gaszusammensetzung des durch sie fließenden Wassers verändern und Organismen im stillen Wasser des Stausees einfangen, was die Gesundheit der Wildtiere, die den Fluss nutzen, beeinträchtigt.
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Ein Wasserkraftwerk liefert Strom aus Wasser.
Wasserkraft kann für alles angepasst werden, von großen Versorgungsunternehmen, die Städte mit Strom versorgen, indem sie Wasser in einem Reservoir aufstauen, bis hin zu kleinen Einfamilienhäusern, die Strom von einer Turbine beziehen, die in einem frei fließenden Wasserstrom platziert ist.