Auch wenn bei allen anderen alkoholischen Getränken der Alkoholgehalt auf ihren Etiketten eindeutig angegeben werden muss , war die Angabe der Stärke, einschließlich des Alkoholprozentsatzes (es sei denn, das Bier enthält überhaupt keinen Alkohol), bis 1996 für Bieretiketten verboten Die Regierung hatte befürchtet, dass die Leute Bier allein aufgrund der Stärke verkaufen oder kaufen könnten. (Warum galt nicht die gleiche Argumentation für Wein oder Spirituosen?)
Die allermeisten Biere aus aller Welt haben Alkoholgehalte von 4 bis 6 Volumenprozent Alkohol (zB Budweiser hat 5 Prozent). Viele Biere können bis zu 7 oder 8 Prozent enthalten, und einige wenige enthalten Alkoholgehalte, die denen von Qualitätsweinen entsprechen, die bei etwa 12 bis 14 Prozent liegen.
Die üblichere Methode zur Auflistung des Alkoholgehalts in Bier ist der tatsächliche Volumenprozentsatz, der im Vereinigten Königreich und in Europa gesetzlich vorgeschrieben ist. In den Vereinigten Staaten war es Brauch der großen Brauer, den Alkohol nach Gewicht zu notieren. Von diesen beiden Methoden ist Alkohol nach Volumen leichter zu verstehen, da Sie Bier nach Volumen kaufen, und heute listen die meisten Brauer den Alkoholgehalt nach Volumen auf.
Warum wird die Gewichtsmethode verwendet? Denn Alkohol wiegt weniger als Wasser, Bier und viele andere Flüssigkeiten und scheint daher bei Vergleichsmessungen niedriger zu sein. Im englischen Maßstab wiegt beispielsweise ein Pint Wasser 1 Pfund (eigentlich einen Bruchteil einer Unze mehr). Ein Pint Alkohol hingegen wiegt nur 0,79 Pfund. Ein Bier mit einem Alkoholgehalt von 3,2 Gewichtsprozent entspricht also tatsächlich 4 Volumenprozent. Ein Bier mit 4 Gewichtsprozent entspricht eigentlich 5 Volumenprozent. Um es selbst herauszufinden, wandeln Sie einen Alkohol-Gewicht-Wert in sein Alkohol-Volumen-Äquivalent um, indem Sie es mit 1,25 multiplizieren. Um einen Alkohol-Volumen-Wert in sein Alkohol-Gewicht-Äquivalent umzuwandeln, multiplizieren Sie mit 0,80. Spaß, nicht wahr?
Einige international veröffentlichte Bierautoren geben in ihren Bierbewertungen beide Maße an. Lesen Sie Etiketten und Menüs sorgfältig durch und denken Sie daran, dass die Gewichtsangaben niedriger sind als die des Volumens. Möglicherweise konsumieren Sie viel mehr (oder weniger) Alkohol, als Sie denken.
Europäer sind es gewohnt, in ihren Bieren Hinweise auf den Alkoholgehalt zu sehen, unabhängig davon, ob sie von einer Zahl begleitet werden:
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In Deutschland werden Bierflaschenetiketten wahrscheinlich eine der folgenden drei rechtlichen Stärkebezeichnungen enthalten: Schankbier (leicht), Vollbier (mittel) oder Starkbier (stark).
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In Belgien gibt es vier Kategorien von Bier Kraft, die von Catégorie III (schwächste) und bewegt sich durch den Kategorien II und I, endend mit Catégorie S, für stark.
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Die Franzosen müssen natürlich anders sein. Sie erfanden ihr eigenes Stärkemaß, genannt Grad Régie, mit dem sie Biere von bière petite (das leichteste) über bière de table, bière bock, bière de luxe, bière de choix und bière spéciale (das stärkste) messen .