Als alternativer Kraftstoff für benzinbetriebene Fahrzeuge reduziert Ethanol (eine aus Pflanzen gewonnene Form von Alkohol) die Treibhausgasemissionen und den Bedarf an fossilen Brennstoffen. Die große Kontroverse um Ethanol betrifft die Quelle des Pflanzenmaterials, das zu seiner Destillation verwendet wird:
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Mais-Ethanol: Wenn Sie eine gute Debatte zwischen der alternativen Kraftstoffindustrie und Umweltgruppen anstoßen möchten, erwähnen Sie Mais-Ethanol. In den Vereinigten Staaten wird dieser Kraftstoff hauptsächlich aus Mais hergestellt (andere Gebiete der Welt verwenden stattdessen Zuckerrohr als Basis). Im Wesentlichen wird der Mais fermentiert und der resultierende Alkohol (Ethanol) wird zu einem Ersatzbrennstoff für Gas. Eine der häufigsten Formen von Ethanol ist derzeit als E85 bekannt, was bedeutet, dass es zu 85 Prozent aus Ethanol besteht.
Obwohl der Mais beim Wachsen Kohlendioxid absorbiert, verringert die zur Herstellung von Ethanol erforderliche Elektrizität den Gesamtnutzen der Verbrennung als Fahrzeugkraftstoff für die Umwelt erheblich. Und dann ist da noch das Hauptproblem, Nahrungspflanzen durch Mais-Ethanol-Pflanzen zu ersetzen. Laut Co-op America erhöht die Nachfrage nach Maisethanol die Maispreise, was zu ernsthaften Erschwinglichkeitsproblemen für diejenigen führt, die auf Mais als Teil ihrer Ernährung angewiesen sind. Außerdem nutzt es gutes landwirtschaftliches Land als Brennstoff anstelle von Nahrungsmitteln. Und ob als Nahrung oder Treibstoff, Mais wird stark mit Pestiziden behandelt, und viel Mais ist jetzt gentechnisch verändert. Angesichts der Kosten wollen die meisten Umweltgruppen, dass das Land von Ethanol auf Maisbasis abweicht, anstatt es zu akzeptieren.
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Zellulose-Ethanol: Dieses stammt eher aus Biomasse als aus Mais. Biomasse ist Pflanzenmaterial, das als Abfall betrachtet wird, wie Maisstängel und Papierbrei, also ist es automatisch umweltfreundlicher als Mais-Ethanol. Es ist auch möglich, Zellulose-Ethanol aus einigen Gräsern herzustellen, die keine landwirtschaftlichen Flächen zum Wachsen benötigen; sie können auf marginalem Land angebaut werden, also Land, das nicht in Konkurrenz zu Nahrungspflanzen steht – auch dies ist weitaus umweltfreundlicher und menschenfreundlicher als Maisethanol.
Leider ist Zellulose-Ethanol noch nicht im Handel erhältlich, obwohl einige Produktionsstätten gebaut werden.
Einige Kraftstoffe auf Erdölbasis enthalten bereits einen geringen Anteil an Ethanol, und diese können in Benzinmotoren verwendet werden. Jedoch reinere Mischungen wie E85, erfordern den Kauf eines flex - Kraftstoff Auto , das sowohl herkömmliches Benzin und Ethanol Brennstoffe aufnehmen kann.
Viele Regierungs- und Industrieressourcen fließen in die Maisethanolproduktion, aber Sie können sich an Ihre gesetzgebenden Vertreter auf Bundes- und Landesebene wenden, um ihnen mitzuteilen, dass Sie Ressourcen mit Fokus auf Zellulose-Ethanol als ökologischer und sozial ausgewogener haben möchten alternativer Treibstoff.