Mehrere verschiedene Begriffe werden verwendet, um die Arten von amerikanischen Whiskys zu klassifizieren, die als Bourbon- und Tennessee-Whisky bekannt sind. Die folgende Liste durchbricht den Jargon:
- Sour-Mash-Whisky: Bourbon- und Tennessee-Whisky werden nicht gemischt; Sie werden als „Straight Whisky“ klassifiziert. Das macht es schwierig, die Konsistenz des Geschmacks – und oft der Farbe – von einer Destillation zur anderen aufrechtzuerhalten. Die Farbkontrolle wird durch die Zugabe von Karamell aufrechterhalten, was nichts mit dem Geschmack zu tun hat. Um die Geschmackskonsistenz von Jahr zu Jahr beizubehalten, „speichert“ ein Brenner jedoch einen Teil der Maische einer Charge, um sie als Starter in der nächsten Charge zu verwenden. Wie Sauerteigbrot, das mit einem Starter aus einer vorherigen Teigcharge hergestellt wird, wird jeder Straight Whiskey mit diesem Starter hergestellt und kann als Sour Mash Whisky bezeichnet werden. Der Begriff ist kein Indikator für bessere oder mindere Qualität, nur dass der Geschmack und die Farbe in einer Flasche gleich sind wie in einer anderen, die Wochen oder Monate später gekauft wurde.
- Small Batch Bourbons: Diese kleinen Batches sind eine moderne Version der alten Pot-Still-Methode zur Herstellung von Whisky, ähnlich der handwerklichen Destillation. Der Begriff wurde in den 1980er Jahren von der Jim Beam Company eingeführt. Ein kleiner Bourbon wird aus einer kleinen Gruppe speziell ausgewählter Fässer abgefüllt, die ähnlich wie bei Reserveweinen miteinander verschnitten werden. Diese Chargen werden als „die Besten der Besten“ bezeichnet, aber denken Sie daran, dass jeder Destillateur seine eigene Interpretation dessen hat, was eine „kleine Charge“ ausmacht.
- Single Barrel Bourbon: Ein Single Barrel Bourbon wird aus einem speziell ausgewählten Fass abgefüllt. Offensichtlich hängt der Geschmack von der Fähigkeit des Destillateurs ab, den aktuellen Vorlieben in Bezug auf Whisky-Geschmacksrichtungen zu entsprechen. Jede Flasche aus dem Fass sollte die Fassnummer auf dem Etikett angeben.
- Vintage Bourbon: Der Vintage ist ein weiteres Mittel zur Modernisierung des Bourbon-Angebots. Ähnlich wie die Small Batch Bourbons sind diese Whiskys älter als die vorgeschriebenen vier Jahre. Wie bei Weinen ist der Jahrgang ein Statement der Überlegenheit.
- Bottled-in-Bond: Diese Methode entstand im Jahr 1897, als die Bundesregierung den Brennern erlaubte, ihre Fässer für die vierjährige Mindestreifezeit in staatlich überwachten Lagerhäusern zu lagern. Dies war vor allem ein Schritt zur Kontrolle der Besteuerung. Nach der Mindestdauer durfte der Destillateur seinen Whisky zur Abfüllung bei 100 Proof (50 Prozent ABV) entnehmen. Bottled-in-Bond wurde als Zeichen für hochwertigen Whisky angesehen. Tatsächlich ist es auf dem gleichen Niveau wie jeder reine Whisky, der mit 100 Proof ohne Altersangabe abgefüllt wird. Wegen der Kostensenkungen des Bundes gibt es heute nur sehr wenige Inspektoren, daher werden der Prozess und der Begriff nicht oft verwendet.