In nicht allzu ferner Vergangenheit waren die meisten Fleischhühner junge Männchen, die überschüssige Nachkommen von Lege- oder Schauvögeln waren. Sie wurden gerade lange genug gehalten, um eine gute Mahlzeit zuzubereiten – und das bedeutete normalerweise etwa 5 bis 6 Monate Füttern und Pflegen der jungen Hähne. Die überschüssigen Männchen bei den meisten schweren, meist brauneierlegenden Hühnerrassen wurden als Fleisch verwendet.
Und zur Zeit deiner Urgroßeltern wurde jede Henne, die aufhörte zu legen, auch zum Fleischen verwendet.
Vor etwa 50 Jahren begannen Züchter, hybridisierte Hühnerstämme speziell für Fleisch zu züchten. Sie wuchsen schnell und nahmen mit weniger Futter als andere Hühner schnell an Gewicht zu. Sie hatten mehr Brustfleisch, was die Verbraucher anscheinend wollen.

Bildnachweis: Illustration von Barbara Frake
Im Laufe der Jahre haben diese Hybriden – insbesondere ein Hybrid, eine Kreuzung zwischen White Rocks und White Cornish Hühnern – den kommerziellen Fleischmarkt dominiert. Tatsächlich ist fast jedes Huhn, das Sie in einem Lebensmittelgeschäft kaufen können, eine Sorte der zuvor erwähnten Kreuzung.
Die meisten Fleischvögel stammen von einem Hybriden ab, aber Besitzer von Hausherden können auch andere gute Fleischrassen in Betracht ziehen. Viele Hinterhofzüchter versuchen, Fleischrassen zu entwickeln, die schnell wachsen und einen guten Fleischertrag haben, aber robust und aktiv genug sind, um sich auf Weiden oder in Freilandhaltung gut zu behaupten.
Das Fleisch dieser anderen Fleischrassen kann etwas anders schmecken, wenn die Vögel auf der Weide aufgezogen werden und länger brauchen, um zu wachsen. Das Fleisch ist etwas fester und es gibt weniger Brustfleisch. Der Geschmack wird von einigen als „altmodischer“ Hühnchengeschmack beschrieben, was schwer zu beschreiben ist, es sei denn, Sie haben beide Sorten gegessen.
Wenn die Hühner kommerzielles Futter fressen und vor dem Schlachten nicht zu alt werden dürfen, schmecken die älteren Fleischvögel ähnlich wie Hybridfleischvögel. Der Vorteil von Hybriden besteht darin, dass sie etwa doppelt so schnell und mit weniger Futter als herkömmliche Fleischrassen wachsen.
-
Cornish X Rock-Hybriden: Fast alle Hühner, die heute für Fleisch verkauft werden, sind eine Kreuzung aus White Cornish- und White Rock-Hühnern. An ihnen wurde gebastelt, bis wir jetzt einen extrem schnell wachsenden Vogel mit riesigen Brüsten haben. Sie sind oft nach 10 Wochen fertig zum Schlachten und leisten eine bemerkenswerte Arbeit bei der Umwandlung von Futter in Fleisch. Sie haben weiches, zart strukturiertes Fleisch mit mildem Geschmack und viel weißes Brustfleisch. Beide Geschlechter ernähren sich gut und wachsen fast gleich schnell. Wenn Sie nur im Laden gekauftes Hühnchen gegessen haben, wissen Sie sicherlich, wie es schmeckt.
Es gibt verschiedene Sorten, sogar einige, bei denen die Federfarbe eingeführt wurde. Grundsätzlich handelt es sich bei kommerziellen Fleischvögeln jedoch um Cornish-Rock-Kreuzungen. Diese Vögel haben besondere Ernährungsbedürfnisse und sind nicht gut für Freiland- oder Weidegeflügel. Sie sind ausgezeichnet, wenn Sie schnelle, pralle Fleischvögel wollen, aber sie sind nicht gut für alles andere.
Diese Rassen gaben einige Merkmale auf, um diese „Fleischziele“ zu erreichen. Sie sind genetisch sehr eng verwandt, wobei drei oder so große Firmen die Produktion von Elterntieren kontrollieren. Sie müssen sorgfältig behandelt und mit einer proteinreichen Ernährung gefüttert werden, um Probleme mit Beinen und Herz zu vermeiden. Im Grunde sind es Basketbälle mit Federn, sie sind inaktiv und verbringen die meiste Zeit mit Essen. Sie können sich nicht normal vermehren.
-
Cornish: Der Cornish ist eine alte Rasse, die für ihre breite Haltung und ihre großen Brüste bekannt ist. Es gibt mehrere andere Farben als die weißen, die zur Herstellung von Fleischhybriden verwendet werden, darunter rote, braune und geschnürte Muster. Sie haben einen Rosenkamm und ihre Federn sind straff und glatt. Diese Vögel sind schlechte Schichten kleiner weißer Eier; manche werden grübeln. Sie können aggressiv miteinander sein, aber mit Hütern sind sie ziemlich zahm. Cornish Hühner sind nur faire Sammler und werden besser in Buchten aufgezogen.
-
Jersey Giants: Diese amerikanische Rasse umfasst die größten Hühner der Welt. Sie kommen in schwarz oder weiß. Sie sind fleischige Vögel, aber sie wachsen langsam. Jersey Giants sind ziemlich gute Schichten mittelgroßer brauner Eier. Sie sind ruhig, sie sind gut in der Nahrungssuche und sie sind gute Brutvögel.
-
Freedom Rangers/Red Rangers: Diese Vögel wurden entwickelt, um gute Weide-Fleischvögel zu sein, hauptsächlich für den Bio-Fleischmarkt. Sie gedeihen auf eiweißärmerem Futter und sind bessere Sammler als Cornish-Rock-Kreuzungen. Die meisten sind rot gefärbt, mit ein paar gestreiften oder schwarz gefleckten Federn; Grau und „Bronze“ sind ebenfalls zu sehen.
Diese Vögel brauchen ein paar Wochen länger als die Cornish-Cross-Broiler, um zum Schlachten bereit zu sein, aber viele Leute denken, dass sie besser schmecken. Sie leiden auch seltener an Beinproblemen oder sterben an Herzversagen als die Cornish-Cross-Broiler. Ranger können schwer zu finden sein, und die Rasse weist immer noch eine große Variabilität auf: Einige Vögel reifen schneller und haben mehr Fleisch als andere.